摩擦材料廣泛用于各種交通運(yùn)輸工具(如汽車、火車、飛機(jī)、艦船等 ) 和各種機(jī)器設(shè)備的制動器、離合器及摩擦傳動裝置中的制動材料。在制動裝置中，利用摩擦材料的摩擦性能，將轉(zhuǎn)動的動能轉(zhuǎn)化為熱能及其他形式的能量，從而使傳動裝置制動。

現(xiàn)代汽車摩擦材料是一類以摩擦為主要功能，兼有結(jié)構(gòu)性能要求的復(fù)合材料。在工作時主要承受反復(fù)變化的機(jī)械應(yīng)力場與熱應(yīng)力場，而力與熱的發(fā)生源是無限形成新工作面的摩擦界面。汽車用摩擦材料主要是制動摩擦片和離合器片。它們既是保安件，又是易損件。這兩種產(chǎn)品在汽車中用量不很大，但在汽車廂材中占有特殊重要的地位，且非石棉低噪聲摩擦材料的研究開發(fā)是一門涉及多學(xué)科的高新技術(shù)。

在20世紀(jì)70年代中期以前；汽車制動系統(tǒng)多為四輪鼓式，制動摩擦片幾乎都用石棉基摩擦材料 ，只有那些超重型車輛采用金層基摩擦材料。由于石棉基摩擦材料的熱衰退性大、并且又是強(qiáng)致癌物質(zhì)，20 世紀(jì)70年代中期至80 年代中期，汽車制動器結(jié)構(gòu)開始向“前盤后鼓”與非石棉摩擦材料 過渡。自20 世紀(jì)80年代中期以后；是盤式制動器與新型無石棉摩擦材料大力發(fā)展和工業(yè)化生產(chǎn)二應(yīng)用時期。

基于現(xiàn)代社會對環(huán)保與安全的要求越來越高，世界汽車工業(yè)發(fā)達(dá)國家迅速開展了非石棉摩擦材料的研究開發(fā)，相繼推出了非石棉的半金屬型摩擦材料、燒結(jié)金屬型摩擦材料、代用纖維增強(qiáng)或聚合物粘接摩擦材料、復(fù)合纖維摩擦材料、陶瓷纖維摩擦材料等，它們的共同特點(diǎn)是：
1) 均沒有石棉成分，而是采用代用纖維或聚合物作為增強(qiáng)材料；
2) 增加了金屬成分，以提高其使用濕度及壽命；
3) 加入了多種添加劑或填料，以改善摩擦平穩(wěn)性和抗粘著性、降低制動噪聲和震顫現(xiàn)象。